Le lesioni della cuffia dei rotatori

La cuffia dei rotatori è il complesso dei quattro muscoli (con i rispettivi tendini) che concorre al movimento dell'articolazione della spalla nei vari piani dello spazio e che tiene stabile l'articolazione fra la scapola e l'omero. 
La "lesione" della cuffia dei rotatori è la rottura parziale o completa di uno o più fra i tendini che la costituiscono.

Che cos'è la rottura della cuffia dei rotatori?

La rottura della cuffia dei rotatori è una condizione molto comune soprattutto nel paziente anziano; in caso di rottura che può essere sia parziale che completa, in genere sono presenti sia dolore che limitazioni funzionali.

Quali sono le cause della rottura della cuffia dei rotatori?

La rottura della cuffia dei rotatori può avvenire sia per un evento traumatico, come risultato di un movimento errato, di un eccessivo carico o di un impatto, sia per via degenerativa, più lentamente, a causa di continui stress dell'articolazione o come frutto della degenerazione indotta dall'invecchiamento o ancora da una riduzione dell'apporto ematico locale che causa una ischemia tendinea.

Più frequentemente è un insieme di questi due elementi che portano alla rottura tendinea: a causa di fenomeni degenerativi inizia un fenomeno di "assottigliamento" del tendine che può poi evolvere sia spontaneamente che in seguito a traumi o sforzi anche banali in una rottura completa

Quali sono i sintomi della rottura della cuffia dei rotatori?

La rottura della cuffia dei rotatori è solitamente caratterizzata da dolore nella parte antero-laterale della spalla, con irradiazione fino al gomito.A volte il dolore si manifesta con intensità variabile nel tempo ed è spesso presente nelle ore notturne. Spesso è presente una maggiore difficoltà nel compiere i movimenti, che hanno un raggio più limitato, e dall'impossibilità di sollevare pesi anche modesti.

Quali sono i fattori di rischio per la rottura della cuffia dei rotatori?

Nei casi di rottura tendinea traumatica vanno considerati fattori di rischio tutte le attività sia sportive che lavorative che hanno una alta incidenza di traumatismi a carico della spalla (rugby, calcio, sci, motocross ecc).
Nel caso di lesioni degenerative esistono fattori di rischio legati all'età, a patologie metaboliche (come il diabete), ad abitudini di vita (come il fumo) per cui si genera una diminuzione della vascolarizzazione del tendine che quindi si indebolisce e che lo predispone alla rottura.

La rottura può tuttavia derivare anche dallo svolgimento di un lavoro che sollecita l'articolazione in modo continuo o da una predisposizione personale, dovuta alla naturale conformazione dell'articolazione.

Come si previene la rottura della cuffia dei rotatori?

Mentre non è possibile avere la certezza di prevenire la lacerazione della cuffia dei rotatori, è facile diminuire le possibilità di una lacerazione traumatica o da degenerazione attraverso i seguenti accorgimenti:

• Esercitare regolarmente la spalla per mantenere flessibilità e forza della muscolatura.

• Fare attenzione agli sforzi che riguardano l'articolazione fra spalla e omero.

• Riposo quando l'articolazione duole o è infiammata.

• Non esitare a sottoporsi a un controllo specialistico in caso di persistenza della sintomatologia.

Diagnosi

La rottura della cuffia dei rotatori si diagnostica solitamente attraverso l'esame fisico, seguito per conferma da una risonanza magnetica preferibilmente ad alto campo soprattutto per le lesioni piccole e parziali.
La radiografia, invece, sebbene non evidenzi la rottura, può essere utilizzata per rendere visibili eventuali alterazioni a carico delle componenti scheletriche.

Trattamento
L'approccio chirurgico viene spesso considerato come prima opzione in quanto la lesione tende spesso ad ingrandirsi e diventare sempre più difficile da riparare, se non impossibile..

L'approccio non chirurgico consiste in diversi fasi indirizzate alla riduzione della sintomatologia.
Può essere benefico un periodo di riposo eliminando fattori di stress per la spalla (sia sportivi che lavorativi) coadiuvati da una terapia farmacologica mirata a ridurre sia il dolore che l'infiammazione derivante dalla rottura tendinea.
A ciò si può aggiungere un programma riabilitativo basato su terapie fisiche e fisioterapia per ridurre la componente infiammatoria e cercare di ottenere un recupero funzionale.
A seconda dei risultati della terapia fisica e degli esiti dei controlli successivi, lo specialista può decidere se continuare con la terapia non chirurgica od optare per un intervento di tipo chirurgico che viene eseguito in artroscopia, in anestesia loco reginale e attraverso 3 piccoli accessi attraverso la cute.
La chirurgia si è dimostrata efficace nella terapia per la rottura della cuffia dei rotatori, sebbene possa accadere che la patologia si ripresenti con ricorrenza nell'arco della vita del medesimo individuo.

 In casi molto severi ed in pazienti più avanti con gli anni è invece preferibile sostituire l'intera articolazione della spalla con una protesi inversa che ha la peculiarità di funzionare bene anche con la cuffia lesionata completamente.
Dopo la terapia chirurgica, qualsiasi sia l'approccio adottato, è necessaria una procedura di riabilitazione, divisa solitamente in tre fasi:

• Prima fase: immobilizzazione del braccio per circa 4 settimane, per permettere al tessuto muscolare di ripararsi.

• Seconda fase: fisioterapia assistita, per recuperare il movimento dell'articolazione (circa 4-8 settimane).

• Terza fase: rinforzo della muscolatura attraverso l'esercizio fisico assistito e no (circa 8 settimane).